Is het crisis aan Arizona's grens?
Cijfers
Laten we beginnen met de cijfers. In februari, Biden’s
eerste hele maand als president, werden er ruim 100.000 migranten gesignaleerd
die de zuidgrens overstaken. Dat is 28% meer dan in de februarimaand een jaar
eerder. In maart dit jaar waren dat er ruim 172.000. In een maand tijd is het aantal
met 71% gestegen. In april waren het er nog een beetje meer, met ruim 178.000
pogingen. In veel gevallen gaat het om families met kleine kinderen, of
alleenreizende kinderen. In maart dit jaar werden bijna 19.000 alleenreizende kinderen aan de grens met Mexico gestopt, een recordaantal, in dus slechts een
maand tijd. De
detentiecentra waar zij terechtkomen, zijn niet geschikt voor kleine kinderen,
en zijn bovendien overvol. Nou is dit nooit een prettige omgeving, maar door
Covid kan het er extra gevaarlijk zijn. De Customs and Border Protection (CBP, de
dienst verantwoordelijk voor grensbewaking) kon de grote aantallen migranten in
maart niet aan, en zag zich gedwongen groepen migranten vrij te laten in kleine
plaatsjes in Arizona, midden in de woestijn en zonder de juiste voorzieningen. En
ook in mijn woonplaats Chandler. In april had de CBP dit al beter onder
controle.
Republikeinen: Biden gooit grens open
Sommige Republikeinen zien hierin het bewijs: Biden gooit de grens open, en zie, daar komt een hele stroom aan migranten die illegaal ons land binnenkomt. En dat terwijl Biden Amerika’s beleid humaner wil maken. In plaats daarvan wordt het alleen maar inhumaan, menen zij. Zij spreken niet alleen van een grenscrisis, maar ook van een humanitaire crisis. Het lot van jonge kinderen wordt in de handen van de federale overheid gelegd, die als ouders moet optreden. En de federale overheid, zegt Gouverneur Ducey, is geen goede ouder. Samen met de Gouverneur van Texas riep Ducey President Biden op om zelf eens een kijkje te nemen aan de grens, omdat hij er nog nooit zelf is geweest. De twee Gouverneurs vinden dat Biden’s beleid van minder strenge grenscontroles, zorgverlening aan illegale migranten, en een duidelijke weg naar het Amerikaans staatsburgerschap illegale migratie alleen maar in de hand werkt. Omdat het ze makkelijk wordt gemaakt, er weinig straffen op staan, en ze ook nog een goed uitzicht hebben om te blijven.
Complexe context
Ook Arizona’s Democratische Senatoren, Kyrsten Sinema en Mark Kelly, spreken van een crisis, steunen de actie van de Gouverneur, en
vinden dat er wat moet veranderen. De cijfers liegen niet. Maar geven die ook
het hele beeld? Anderen wijzen erop dat je ook de context moet begrijpen. En die is vrij complex. Al sinds de jaren ’80 ontvluchten veel mensen hun land
in Centraal-Amerika wegens armoede, natuurrampen en geweld, en zoeken een
betere toekomst in de VS. In sommige jaren komen er meer asielzoekers deze kant
op, en in andere jaren minder. Afgelopen najaar zorgden een orkaan en honger
ervoor dat velen Guatemala en Honduras ontvluchtten. In tegenstelling tot Trump
laat Biden alleenreizende kinderen wel toe in de VS, tenminste om ze hier hun
asielstatus te laten afwachten. Dat biedt hoop voor families die hun kinderen
hierheen willen sturen. Migranten krijgen hierdoor soms ook valse hoop, en
durven een oversteek nu wel te wagen, waar Trump’s beleid hen veel meer
afschrikte.
Daarnaast zijn er meerdere factoren in het spel. Zo zorgt de
Covid pandemie voor oponthoud, en is de grens een bottleneck geworden. Onder
Trump moesten migranten namelijk hun status afwachten in Mexico. Dat leidde tot
grote groepen afwachtende migranten aan de Mexicaanse kant van de grens. Velen
van hen zitten daar al meer dan een jaar, onder smerige en gevaarlijke omstandigheden, en zijn zo gefrustreerd dat ze nu proberen met velen tegelijk
alsnog de VS binnen te komen. De regering Biden laat ook geleidelijk meer migranten toe om hun status af te
wachten in de VS.
Degenen die kritisch zijn op Gouverneur Ducey’s beleid wijzen
erop dat hij in zijn betoog de cijfers aanhaalt voor de hele zuidgrens, en niet
die van alleen Arizona. Ook al ziet Arizona ook stijgende aantallen, de meeste
immigranten die in deze staat aankomen worden meteen teruggestuurd naar Mexico.
In de Rio Grande vallei in Texas is dit een heel ander verhaal.
 |
| De Rio Grande op de grens van El Paso, Texas, en Ciudad Juarez, Mexico |
Wat is hierop Biden’s antwoord?
Biden zelf wijst de crisis aan de zuidgrens toe aan een
jaarlijkse cyclus, die volgens hem ieder voorjaar grotere aantallen migranten
naar de grens lokt dan in andere maanden van het jaar. In het voorjaar is er in
de VS namelijk altijd extra vraag naar medewerkers in de agrarische sector en
de bouw. Alleen
spreken cijfers van de Border Patrol dit tegen: dit jaar zien we echt een piek,
ook ten opzichte van het voorjaar van 2019. In 2020 lag dat aantal veel lager
door de covid pandemie.
Biden zegt bovendien dat het overgrote deel van de illegale
migranten onmiddellijk wordt teruggestuurd naar Mexico, onder de zogenaamde
“Title 42” regel, die stelt dat migranten zonder de juiste papieren terug mogen
worden gestuurd om volksgezondheidsredenen tijdens de COVID pandemie. Trump
stelde deze regel vorig jaar in, en Biden laat het zo staan. Veel van deze
uitgezette asielzoekers maken echter snel rechtsomkeert en proberen nogmaals de
grens over te steken. Nog een oorzaak van het toenemende aantal grensbewegingen. We pakken weer even de cijfers erbij. In maart van dit jaar werden bijna
104.000 mensen teruggestuurd naar Mexico, officieel om het verspreiden van het
Coronavirus tegen te gaan. Dat is 60% van het totale aantal nieuwe migranten in
maart. En vorige maand, in april, werden ruim 111.000 migranten teruggestuurd naar
Mexico, wat 63% is van het totaal aantal migranten die maand. Zoals ik hierboven al schreef, maakt Biden voor alleenreizende kinderen een
uitzondering. Hij vindt het te gevaarlijk om hen terug te sturen. Maar de
tijdelijke detentiefaciliteiten konden dit niet aan en gingen meer lijken op
gevangenissen. Biden opende hierop nieuwe faciliteiten, waar kinderen nu
sneller naar doorstromen vanuit die gevangenis-achtige opvangcentra.
 |
| De grensmuur in El Paso, Texas |
Northern Triangle
Ondertussen wees Biden Vice-President Kamala Harris aan om
de oorzaak van de migratie aan te pakken en zij zal hierin samenwerken met de
landen Mexico, El Salvador, Honduras en Guatemala, oftewel de ‘Northern Triangle’. Van
Republikeinse kant is er kritiek op Biden’s besluit om Harris met het
migratievraagstuk te belasten, en het niet zelf op zich te nemen. Harris reist in juni af naar de Northern Triangle, veel te laat zeggen Republikeinen.
Nog even terug naar het begin van mijn verhaal. Is hier nou
echt sprake van een crisis? Het is maar wie je het vraagt. Ja, zeggen de
Gouverneurs van Arizona en Texas, en ook Arizona’s Senatoren. Maar de vier
Sheriffs die de baas zijn over de politie in Arizona’s grens counties zijn
verdeeld. Twee van hen ontvingen de National Guard met open armen; de andere
twee weigerden de National Guard omdat zij vinden dat er geen crisis is. Een
economische crisis, dat wel, maar geen migratiecrisis. De National Guard schiet de grenspolitie te hulp, verleent medische bijstand in
detentiecentra, installeert en monitort camera’s aan de grensmuur, en analyseert
satellietbeelden op zoek naar trends in smokkelroutes. Nee dank je, niet nodig, zeggen twee van de vier Sheriffs.
Reacties
Een reactie posten